Juniper MX204 Upgrade Path

La force

Sorti fin 2017 et désormais en fin de vie cinq petites années plus tard, le Juniper MX204 a été l'un des favoris de la gamme MX. Juniper a procédé à des changements latéraux entre le MX80 et le MX104, et le MX204 a constitué un énorme changement de conception en offrant une mémoire plus importante et des ports 100G QSFP28 intégrés. Avec l'annonce de la date officielle du 15 décembre 2023 pour la dernière commande, de nombreux adeptes de Juniper s'interrogent sur les raisons de cet arrêt soudain et sur les possibilités de mise à niveau ou de remplacement à partir de maintenant.

Au moment de la sortie du MX204 (désormais MX204-HW-BASE), la gamme MX de Juniper se concentrait sur les solutions à base de châssis de grande taille avec les MX240, MX480 et MX960, complétées par des unités plus petites telles que le MX80-AC, jusqu'au MX5-T-AC. Au milieu des années 2010, alors que les architectes réseau s'adaptaient à l'évolution de l'espace, de l'alimentation et des options de refroidissement dans les centres de données, la gamme de Juniper semblait manquer d'options de routage pour les petites et moyennes entreprises par rapport à d'autres fournisseurs tels que Nokia (7750 SR-1) ou Arista (DCS-7280SR-48C6-R).

Juniper a répondu à l'appel avec le MX204, un routeur 1U, doublement alimenté, doté d'une mémoire de 32G, d'une configuration fixe et d'un débit allant jusqu'à 400Gbps via des interfaces 4x100G QSFP28 et 8x10G SFP+. Afin de remplacer le MX80 vieillissant, basé sur des interfaces 10G SFP+ et XFP, le MX204, relativement abordable, apporte le 100G à la périphérie en vantant les avantages du silicium interne Trio 4 de Juniper, très performant.

Les FAI et les opérateurs de petite et moyenne taille ont déployé le MX204 en tant que boîtier d'extrémité client ; ce puissant " kit de démarrage " convient parfaitement aux petits points de présence dans un rôle de type " CPE ", ainsi qu'en tant que petit dispositif d'agrégation pour les consommateurs sub-10G lorsqu'il est utilisé avec les commutateurs QFX5100, EX4300, ou EX3300. Grâce à la richesse des fonctionnalités MX et Junos fournies par le Trio 4, à son faible encombrement, à son faible coût et à sa faible consommation d'énergie, le MX204 représentait un point d'entrée abordable pour le 100G. Le MX204 étant parfaitement adapté au créneau des routeurs de petite et moyenne taille, les utilisateurs finaux et les fournisseurs ont été surpris par l'annonce de la fin de vie de Juniper.

	Juniper MX80-AC	Juniper MX204-AC
Taille physique	2RU	1RU
Débit maximal	80Gbps	400Gbps
RIB/FIB IPv4 uniquement	1M FIB, jusqu'à 4M RIB	5M FIB, jusqu'à 16M RIB
UNITÉ CENTRALE	1 cœur ARM, 32 bits	Intel 8 cœurs, 64 bits
Mémoire	2G	32G
Consommation électrique	320W (4W/Gbps)	240W (1,6W/Gbps)

Le problème

Pour créer la puissante MX204, Juniper a choisi d'utiliser le même silicone que celui que l'on trouve dans ses cartes de ligne 100G denses telles que la MPC7E-MRATE afin d'obtenir les performances et le débit élevés nécessaires pour les pipelines de paquets rapides comme l'éclair, les tampons profonds et les tables de recherche de haute performance utilisés dans le routage et la commutation. Juniper a utilisé la mémoire HMC (Hybrid Memory Cube) de Micron associée au chipset Trio 4 pour atteindre ce niveau de performance.

Au moment de son développement, la HMC était la mémoire la plus performante disponible sur le marché. En 2018, Micron a annoncé qu'elle abandonnerait le produit HMC au profit d'une technologie concurrente de mémoire à haut débit connue sous le nom de HBM (High Bandwidth Memory). Juniper a tenté de sécuriser les stocks et de bloquer les livraisons des futurs produits HMC afin de garantir la production de sa gamme Trio 4 pendant plusieurs années supplémentaires, mais les limitations de la chaîne d'approvisionnement ont finalement été exacerbées par la pandémie de Covid 19.

Au fur et à mesure que la production diminuait, Micron n'était plus en mesure de répondre à la demande de Juniper en matière de puces, et la fin de toutes les solutions basées sur le Trio 4 et reposant sur HMC était claire. Juniper a été contraint de se réorienter rapidement vers des produits utilisant désormais une nouvelle génération de puces Trio 5 et Trio 6.

La solution

Juniper a annoncé plusieurs solutions de remplacement pour le MX204, et selon le cas d'utilisation exact, la solution de remplacement peut ne pas être un choix évident. Le remplaçant direct proposé pour le MX204 est le MX304-BASE basé sur le Trio 6, un boîtier modulaire 2U nettement plus grand et plus performant qui offre deux moteurs de routage (JNP304-RE) et jusqu'à 4,8 Tbps de débit via la carte de ligne MX304-LMIC16-BASE qui permet jusqu'à 48x100G QSFP-DD breakout ou 12x400G QSFP-DD (ETA, disponible au 4ème trimestre 2022). Tout comme le MX204 a déjà dépassé le MX80, le MX304-BASE offre aux clients une adaptation parfaite et une voie de mise à niveau logique pour des années d'augmentation de la bande passante et de demandes supplémentaires en matière de réseau.

Néanmoins, pour les réseaux qui construisent des points de présence à faible coût et à faible empreinte avec seulement un ou deux clients principaux, le coût d'entrée supplémentaire du MX304-BASE (environ 3 fois le MX204-AC) peut être une pilule difficile à avaler, quelle que soit l'économie réalisée sur le prix par port 100G. Juniper fournit une courte liste d'alternatives au MX304, mais en réalité il est clair qu'il n'y a pas de remplacement direct du MX204 :

ACX7100 - la série ACX comporte généralement moins de FIB, ce qui la rend relativement peu adaptée à la mise en place d'une interface BGP ; elle est potentiellement beaucoup plus coûteuse que la série MX204.
ACX7024 - comme pour l'ACX7100, la série ACX comporte généralement moins de FIB, ce qui les rend relativement inadaptés pour le BGP edge/peering ; débit légèrement inférieur à celui du MX204 (360Gbps vs. 400Gbps)
PTX10K - utilise le chipset Express, qui est moins riche en fonctionnalités que le Trio, ce qui n'est pas idéal pour la périphérie des opérateurs où la manipulation des paquets ou une qualité de service élevée sont nécessaires ; licences potentiellement onéreuses.

Le MX204 n'étant plus dans la course, et les options ci-dessus n'étant pas à la hauteur du MX204-AC en termes de prix et d'exigences, Juniper s'est peut-être retiré de cet espace unique. Le rapport prix/performance le plus proche du MX204 peut être trouvé dans la gamme de matériel d'autres fournisseurs - en se concentrant potentiellement sur la gamme avancée de routeurs DCS-7280 d'Arista ou sur la série 7750 SR1 de Nokia. Bien que la simple idée d'ajouter un nouveau fournisseur au réseau puisse susciter des émotions indésirables, un échange d'appareils bien planifié peut être effectué avec peu ou pas d'impact sur le client.

Naviguer dans le changement

Il y a encore 18 mois, un MX204 pouvait être commandé et reçu en moins de 30 jours. En novembre 2022, les unités MX204-HW-BASE entrantes ont probablement été commandées avec un délai de six mois et reçues dans un délai plus réaliste de huit mois.

Si vous aviez opté pour un routeur Arista pour combler le vide, les délais de livraison de la nouvelle génération de DCS-7280 étaient de 52 à 60 semaines. Dans la tempête parfaite de pénuries de silicium de 2022, l'extinction du MX204 et du MPC7E-MRATE de Juniper n'est pas réversible. Cela ne veut pas dire que Juniper ne s'engage pas à soutenir la plate-forme MX204. La fin du support est prévue pour le 15 décembre 2029.

Bien que la fin de la vente soit désormais prévue pour le 15 décembre 2023, il est encore temps de s'emparer de l'une des petites boîtes les plus puissantes de Juniper. Avec l'arrivée de la nouvelle génération de MX304-BASE de Juniper pour remplacer le MX204, on devrait voir la disponibilité des MX204 augmenter sur le marché secondaire, ce qui permettra aux MX204 d'offrir une valeur unique pendant encore au moins une demi-décennie.

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